Sursa vieții noi

Nu cred că declarațiile "eu sunt" pe care Isus le-a făcut în Evanghelia lui Ioan vin la întâmplare. A șaptea și ultima declarație este:

Eu sunt adevărata viţă, iar Tatăl Meu este vierul.
Ioan 15:1

Nu sunt grădinar, dar știu că o plantă trebuie să fie în viață ca să dea roade. Magna (soția mea) este cea care are grijă de grădina noastră. Cu toate acestea, eu lucrez destul de des cu cheresteaua și știu că rădăcinile sunt importante pentru un copac sau o viță de vie. De asemenea, știu ce se întâmplă cu un copac și fructul acestuia atunci când este tăiat de la rădăcini.

Ideea de a fi "înrădăcinat" în Isus este o parte centrală a credinței creștine:

Aşadar, după cum L-aţi primit pe Cristos Isus, Domnul, tot aşa să şi continuaţi să trăiţi în El, înrădăcinaţi şi zidiţi în El, devenind tot mai puternici în credinţă, cum aţi fost învăţaţi, aducând din belşug mulţumire.
Coloseni 2:6-7

Rădăcina este vitală pentru creșterea și întărirea unui copac, și pentru fructele pe care le va produce în timp util. Când Isus a învățat despre adevărata viță de vie, el s-a concentrat, desigur, pe fruct. În același timp, el a legat eficacitatea acestui proces de starea de „a rămâne în El și cuvintele Sale să rămână în noi”(1). Acest gând este, de asemenea, găsit în Vechiul Testament în cazul în care o persoană care se bucură în cuvântul lui Dumnezeu este imaginat în acest fel:

El este ca un pom sădit lângă nişte izvoare de apă,care-şi dă rodul la vremea lui şi ale cărui frunze nu se veştejesc. El prosperă în tot ceea ce face!
Psalmul 1:3

Așa că atunci când mă confrunt cu provocări în viața mea, mă întorc la rădăcini. Când îmi pun la îndoială slujba din Armata Salvării, mă întorc la rădăcini. Mi se pare că totul indică înapoi spre Rădăcină - "sursa vieții noi", care este Cuvântul care devine trup. Această Rădăcină a invitat, de asemenea, pe oricine este însetat să vină și să bea, astfel încât "râurile de apă vie vor curge din interiorul lor" (2). Aceste râuri care izvorăsc din oamenii plini de Duhul Sfânt, îi vor ajuta și pe alții să dea roade. Scopul fructului este de a genera mai multe fructe – și totul vine de la Rădăcină - sursa vieții.

„Mana” pentru astăzi:

Vreau să fiu ca un copac lângă izvoarele de apă vie.

--------------------------------------
(1) Ioan 15: 7
(2) Ioan 7: 38

De la miel la păstor

E posibil să treci de la a fi miel la a deveni păstor?
Dacă ne limităm să trăim doar din lumea fizică, trebuie să recunosc că e prea dificil pentru mine.
Cu toate acestea, în lumea spirituală acesta pare a fi progresul dorit și unul dintre atributele vieții în Hristos.

Ioan L-a văzut pe Isus venind la el şi a zis:

„Iată Mielul lui Dumnezeu, Care îndepărtează păcatul lumii!”
Ioan 1:29

Deci Isus a fost și Mielul lui Dumnezeu și a declarat:

„Eu sunt păstorul cel bun. Păstorul cel bun Îşi dă viaţa pentru oi.”
Ioan 10: 11

Dacă noi suntem în lume așa cum este și El (1), atunci ar trebui, de asemenea, să ne dezvoltăm de la miel la oaie la păstor – fără a pierde faptul că suntem mereu copiii lui Dumnezeu.

Ca Miel al lui Dumnezeu, Iisus a fost sacrificiul perfect. Ispășirea lui a fost perfectă.

În același timp, ideea de a fi „un sacrificiu” este o idee principală în Biblie. Pavel atinge acest concept de multe ori:

Prin urmare, vă îndemn fraţilor, prin îndurarea lui Dumnezeu, să vă aduceţi trupurile voastre ca o jertfă vie, sfântă şi plăcută lui Dumnezeu. Aceasta va fi o închinare duhovnicească din partea voastră!
Romani 12:1

Mai devreme în aceeași scrisoare Pavel citează Psalmul 44:22 când scrie:

„Din pricina Ta suntem daţi morţii toată ziua,suntem consideraţi ca nişte oi pentru tăiere.”Romani 8:36

Acest lucru trebuie citit în contextul faptului că nimic nu ne poate separa de dragostea lui Hristos. Suntem mai mult decât cuceritori.

Cu toate acestea, există un sacrificiu în procesul de la a fi un miel care primește îngrijire tot timpul la a deveni păstorul care oferă acea grijă în și prin Hristos. Dar aceasta este calea care trebuie urmată-noi credem în preoția tuturor credincioșilor, iar creșterea împărăției lui Dumnezeu depinde de această creștere care are loc în credinciosul individual.

„Mana” pentru ziua de azi, de asemenea, vine de la Pavel:

Păstoriţi Biserica lui Dumnezeu, pe care El a câştigat-o prin sângele propriului Său Fiu! (2)

-------------------------------------
(1) 1 Ioan 4:17b
(2) Faptele Apostolilor 20: 28
* © Nathan Greene – check his great collections!

Lumina vieții

A doua parte din declarația lui Iisus „eu sunt”, este „Eu sunt lumina lumii!”(1). Chiar dacă nu există nici o problemă în asocierea celorlalte calități ale lui Isus cu adepții săi, calitatea de a fi „lumina lumii” Iisus îl atribuie în mod explicit adepților săi.

În predica lui de pe munte, a spus:

„Voi sunteţi lumina lumii.... Tot aşa să lumineze şi lumina voastră înaintea oamenilor, ca ei să vadă faptele voastre bune şi să-L slăvească pe Tatăl vostru, Care este în ceruri.”
Matei 5:14-16

Acestea sunt versete foarte cunoscute, și este interesant că Isus conectează lumina strălucitoare cu fapte bune care îl vor lăuda pe Dumnezeu. Această conexiune este, de asemenea, interesantă într-o perspectivă de sfințenie, și a fost unul dintre motivele pentru care John Wesley a făcut declarația: „Fără sfințenie, dar cu sfințenie socială” la care am făcut referire în articolul „Implicat pentru alții” acum șase luni.

În povestea în care Moise a coborât de pe Muntele Sinai, am citit că:

„nu ştia că pielea feţei sale strălucea pentru că vorbise cu Domnul.”
Exodul 34: 29

David a mărturisit:

„Cei care privesc spre El, se luminează, iar feţele nu li se umplu de ruşine”
Psalmul 34:5

După ce a profețit promisiunea că Duhul lui Dumnezeu nu va pleca de la tine din acest moment și pentru totdeauna, Isaia continuă cu această îndemnare:

„Ridică-te! Străluceşte! Căci lumina ta a venit şi slava Domnului a răsărit peste tine”
Isaia 60:1

Această slavă va duce la acțiune, la fapte bune. Este lumina care conduce faptele, și nu faptele bune conduc lumina. Este întotdeauna în primul rând în el, care este sursa calităților, și apoi în lume pentru a aduce slavă Tatălui.

„Mana” pentru astăzi:

Adu lumina vieții lui (1) în lume: Ridică-te și strălucește

-----------------------------
(1) „Eu sunt lumina lumii. Cel ce Mă urmează pe Mine nu va umbla niciodată în întuneric, ci va avea lumina vieţii.”
Ioan 8:12

Ce înseamnă „Respectul”?

Nu trebuie să petrec multe minute citind mesaje și comentarii pe rețelele de socializare ca să încep să mă întreb dacă unii oameni au uitat ce înseamnă respectul. 

Cu toate acestea, astăzi, întrebarea mea se referă la etimologia cuvântului și la apelul de a arăta respect. Cuvântul provine din limba latină respicere, ceea ce înseamnă „a privi înapoi” sau „a vedea din nou”. Pentru mine acesta are cel puțin două sensuri:

1) să văd o persoană și să o las să se simtă „văzută” din nou și din nou.
2) să tratez o persoană în așa fel încât să o pot întâlni din nou fără să-mi fie rușine.

Când soția mea, Magna, cu mulți ani în urmă, a trebuit să găsească un nume pentru proiectul de după școală pe care îl avem în Europa de Est, ea a ales să-l numească „Să mă vezi” (2). Când copiii sunt văzuți și recunoscuți, ei cresc și se maturizează pentru că se simt respectați. Dacă nu sunt văzuți, vor încerca să atragă atenția în moduri care nu sunt neapărat bune. Foarte adesea ei știu că ceea ce fac nu este bine, cu toate acestea, nimic nu este mai rău decât a fi ignorat și exclus.

Adulții sunt în realitate doar copiii care au crescut. De asemenea, trebuie să fim văzuți, iar mecanismele pe care le folosim atunci când ne simțim ignorați sunt adesea similare cu cele pe care le foloseam când eram copii.

Știu că Domnul este păstorul meu (1) și că el veghează asupra mea. Isus s-a autointitulat Păstorul cel Bun (4), și cum Dumnezeu l-a trimis pe el în lume, așa Isus ne trimite și pe noi (5). Acest lucru înseamnă că unul dintre rolurile incluse în ucenicie, este de a fi păstori = oameni care văd pe alții, și făcând acest lucru arată respect și îi includ.

Domnul priveşte din ceruri, se uită la toţi fiii oamenilor…
Psalmul 33:13

„Mana” pentru astăzi:

... și noi suntem ochii lui aici pe pământ

----------------------------------
(1) Apelul Generalului Peddle: Un apel la includere: Trebuie să fim dincolo de reproș în tratarea tuturor oamenilor cu respect și compasiune, să ne amintim misiunea noastră de a satisface nevoile umane în numele lui Hristos, fără nici o discriminare.

(2) 'See me!'

(3) Psalmul 23
(4) Ioan 10: 11
(5) Ioan 20: 21

Eu sunt preferatul Tatalui meu!

Cum este posibil asta cand el are atatia copii? 

De fapt, tatal meu este "Tatal tuturor". Asa incheie Pavel lista lui cu aspectele care ne unesc intr-un Duh (1). Cand Pavel afirma acest lucru, sunt convins ca el nu limiteaza "tuturor" la "tuturor crestinilor". Cred ca el include fiecare fiinta umana individuala de pe acest pamant. In aceeasi scrisoare el scrie despre unitatea Duhului. El deja a afirmat ca Tatal Domnului nostru Isus este de asmenea cel:

"din care îşi trage numele orice familie, în ceruri şi pe pământ."
Efeseni 3:15

Am intalnit multi oameni, de asemenea credinciosi, care se framanta cu imaginea lui Dumnezeu ca "Tatal perfect". Foarte des acest discomfort deriva dintr-o experienta negativa cauzata de un tata pamantesc distant sau abuziv care e departe de a fi perfect. Dumnezeu Tatal arata standardul pentru un tata bun - si chiar si un tata pamantesc bun nu va fi capabil sa demonstreze doar o parte din cum este "Tatal perfect". Pentru ca "Tatal perfect" are capacitatea sa isi imbratiseze toti copii. Mai mult:

"Dar tuturor celor ce L-au primit, adică celor ce cred în Numele Lui, le-a dat dreptul să se facă copii ai lui Dumnezeu."
Ioan 1:12

Cand o persoana l-a primit pe Hristos in viata lui, a devenit un copil al lui Dumnezeu, si de asemenea este preferatul lui Dumnezeu. Nu se va intampla niciodata ca "Tatal perfect" sa favorizeze un copil in defavoarea altui copil, deoarece el stie ca daca va favoriza pe unul, va distruge unitatea Duhului, si asta este exact ce vrea Dumnezeu sa vada in copii sai. El vrea ca noi sa cantam cu David:

"Iată ce plăcut şi ce dulce este să locuiască fraţii împreună!"
Psalmul 133:1

...si sa mergem inainte ca O Armata, cu Un Mesaj si O Misiune.

"Mana" pentru astazi:

Iubesc sa impartasesc tuturor pe Tatal!

------------------------------------------
(1) ...şi căutaţi să păstraţi unirea Duhului prin legătura păcii. Este un singur trup, un singur Duh, după cum şi voi aţi fost chemaţi la o singură nădejde a chemării voastre. Este un singur Domn, o singură credinţă, un singur botez. Este un singur Dumnezeu şi Tată al tuturor" Efeseni 4:3-6